ऑनलाइन होटल बुकिंग का टैक्स गेम: मेहमान, होटल और तीसरे पक्ष की जुगलबंदी
क्या आपने कभी ऑनलाइन होटल बुकिंग की है? अगर हाँ, तो आप जानते ही होंगे कि सस्ता रेट देखकर कई लोग फटाफट बुकिंग कर डालते हैं—लेकिन क्या आपने कभी टैक्स के खेल पर गौर किया है? आजकल होटल, मेहमान और ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स के बीच ऐसा टैक्स का ताना-बाना चल रहा है कि लगता है जैसे मिर्ची के दाने चुन रहे हों—कहाँ कौन सी मिर्च लगेगी, पता ही नहीं चलता!
चलिए, आपको एक होटल की रियल कहानी सुनाते हैं, जो बिल्कुल हमारे देश के रेलवे स्टेशन जैसे हलचल भरे माहौल से कम नहीं है। Reddit पर एक होटल कर्मचारी (u/heelwalkerdub) ने हाल ही में मजेदार किस्सा साझा किया कि कैसे ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स (जैसे Priceline आदि) अब टैक्स का पैसा सीधा होटल को ट्रांसफर नहीं करते। पहले की बात और थी; अब या तो होटल को टैक्स खुद देना पड़ता है या फिर मेहमानों से दोबारा वसूलना पड़ता है। सोचिए, बंदा ऑनलाइन सस्ते में रूम बुक करता है, होटल पहुँचने पर बोले—“सर, टैक्स अलग से देना पड़ेगा।” अब भैया, ग्राहक का तो पारा चढ़ना तय है!
दरअसल, पहले जब कोई ग्राहक तीसरे पक्ष (third party) की वेबसाइट से होटल प्रीपेड बुक करता था, तो होटल टैक्स केवल उतनी रकम पर देता था, जितनी उसे मिल रही थी। सरकार ने जब देखा कि असली रकम पर टैक्स नहीं जा रहा, तो उसने नियम बदल डाले। अब टैक्स उस पूरी रकम पर देना पड़ता है, जो ग्राहक असल में चुका रहा है। एक Reddit यूज़र ने बढ़िया बात कही—“भैया, जब सरकार ने टैक्स ऑडिट किया, तो हम सही निकले। लेकिन अब होटल या तो अपनी जेब से पैसे दे या मेहमान से मांग ले—किसी न किसी को जेब ढीली करनी ही है।”
यहाँ मजेदार बात ये भी है कि ग्राहक खुद कभी-कभी भूल जाते हैं कि उन्होंने किस वेबसाइट से बुक किया था। होटल में पहुँचते ही बड़े गर्व से कहते हैं—“हमने तो होटल की वेबसाइट से बुक किया था, ये कौन सा Priceline है?” अब रिसेप्शन पर बैठा कर्मचारी मन में सोचता है—“भैया, आप जितनी जल्दी मोबाइल चलाते हो, उतनी जल्दी समझ भी लिया करो!” असल में, आजकल लोगों को ऑनलाइन खरीदारी करते वक्त उतनी सावधानी नहीं रही, जितनी पहले थी। याद है बचपन में माँ-बाप कहते थे—“इंटरनेट पर कुछ भी मत करना, सब ठग हैं!” और अब वही लोग खुद ‘क्लिक’ पर क्लिक किए जा रहे हैं।
दरअसल, भारत में यह समस्या कुछ अलग अंदाज में दिखती है। यहाँ भी लोग MakeMyTrip, Goibibo या Booking.com जैसी वेबसाइट्स से सस्ती डील्स देखकर बुकिंग करते हैं। लेकिन जब होटल पहुँचते हैं और रिसेप्शन वाला कहता है—“सर, टैक्स अलग से देना होगा!”—तब माथा पकड़ लेते हैं। कई बार तो पूरा खानदान झगड़े पर उतर आता है—“हमने तो सबकुछ ऑनलाइन पेमेंट कर दिया था, अब ये क्या नया टैक्स है?” ऐसे में होटल स्टाफ की हालत उस सरकारी क्लर्क जैसी हो जाती है, जिसके पास हर समस्या का समाधान नहीं होता, लेकिन गुस्सा सब उसी पर आता है।
एक मजेदार अनुभव Reddit पर किसी ने साझा किया—“कई बार ग्राहक बहस करते हैं कि उन्होंने कभी तीसरी पार्टी से बुकिंग की ही नहीं। अरे भैया, ईमेल में साफ-साफ लिखा है Priceline! लेकिन ग्राहक तो ग्राहक है, उसे तो बस बहस करनी है।” ये बिल्कुल वैसा ही है जैसे सरकारी बस में बैठकर टिकट कटवाने के बाद कहें—“कंडक्टर साहब, मैंने तो प्राइवेट बस पकड़ी थी!”
अब सवाल ये है कि होटल वाले क्या करें? एक तरफ सरकार का टैक्स, दूसरी तरफ प्लेटफॉर्म्स की चालाकी, और तीसरी तरफ ग्राहक का गुस्सा। कई होटल वाले अब सीधा-सीधा बोल देते हैं—“सर, ये तीसरी पार्टी की बुकिंग है, इसमें हमारी तरफ से कोई छूट या सुविधा नहीं मिलेगी। टैक्स अगर नहीं दिया, तो रूम नहीं मिलेगा।” कुछ होटल वाले ग्राहकों के हालात देखकर टैक्स खुद ही समेट लेते हैं, लेकिन इससे उनका घाटा होता है। आखिरकार, हर होटल मालिक हर बार दानवीर कर्ण थोड़ी बन सकता है!
एक Reddit यूज़र ने बिल्कुल सही कहा—“आजकल लोग बिना सोचे-समझे वेबसाइट्स पर पैसे फेंक रहे हैं, बाद में खुद ही उलझन में पड़ जाते हैं।” यही हाल हमारे यहाँ भी है। लोग मोबाइल एप्स पर ‘बेस्ट डील’ देखकर तुरंत बुकिंग कर देते हैं, शर्तें-पत्रें पढ़ने का वक्त ही नहीं। बाद में जब होटल पहुँचते हैं, तो लगता है जैसे बकरी मंडी में मोलभाव कर रहे हों!
अंत में, इस टैक्स गेम से सीख यही मिलती है—ऑनलाइन बुकिंग करते वक्त हमेशा Terms & Conditions और टैक्स की जानकारी अच्छे से पढ़ लें। होटल पहुँचकर बहस करने से अच्छा है कि पहले से समझदारी दिखाएँ। और होटल वालों को भी पारदर्शिता रखनी चाहिए, ताकि ग्राहक बार-बार ठगा महसूस न करें।
तो, अगली बार जब आप ऑनलाइन होटल बुकिंग करें, तो आँखें और दिमाग दोनों खुले रखिए। याद रखिए, “सावधानी हटी, दुर्घटना घटी”—चाहे वो टैक्स की हो या ट्रांजैक्शन की!
आपका क्या अनुभव रहा है ऑनलाइन बुकिंग और होटल में टैक्स को लेकर? कमेंट में जरूर बताइए, और अपने दोस्तों के साथ भी शेयर कीजिए—कहीं अगली बार वो ही होटल में टिकट कटवाते ना दिख जाएँ!
मूल रेडिट पोस्ट: Pline Tax Game