हर साल जब क्रिकेट या कबड्डी का सीज़न खत्म होता है, तो होटल वालों के दिल में थोड़ी राहत की सांस आती है – “चलो, अब शांति मिलेगी!” लेकिन अमेरिका में, जहाँ बेसबॉल और सॉफ्टबॉल खत्म होते ही हॉकी का तूफान आ जाता है, वहाँ होटल कर्मचारियों की हालत कुछ और ही हो जाती है। ऐसा लगता है जैसे शरारती बच्चों की बारात होटल में उतर आई हो – ऊपर से उनके स्पोर्ट्स-प्रेमी पापा भी साथ!
हम सबने कभी न कभी सुना होगा — “अतिथि देवो भवः।” पर जब अतिथि देव से ज़्यादा “करन” (यानि ज़्यादा हक जताने वाले गेस्ट) बन जाए, तो रिसेप्शन पर बैठा बेचारा कर्मचारी क्या करे? आज हम बात करेंगे एक ऐसी सच्ची घटना की, जहाँ नियमों के पालन के बाद भी रिसेप्शनिस्ट को बना दिया गया विलेन। यह कहानी सिर्फ एक होटल की नहीं, बल्कि हर उस इंसान की है जो अपने काम में ईमानदारी दिखाता है।
सोचिए, आप शुक्रवार सुबह ऑफिस जाते हैं, मेज पर एक मोटा-सा मनीला फोल्डर रखा है, जिस पर बड़े-बड़े अक्षरों में लिखा है – "CONFIDENTIAL". अंदर एक नोट है, जिसमें बताया गया है कि अगर ‘ICE’ (इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एनफोर्समेंट) अचानक सर्च करने आ जाए तो क्या करना है। ऐसी हालत में तो किसी का भी दिल जोर-जोर से धड़कने लगेगा! अमेरिका में होटल कर्मचारी इसी तरह के माहौल से दो-चार हो रहे हैं, और उनकी कहानी बिल्कुल किसी बॉलीवुड थ्रिलर जैसी है।
हमारे यहाँ होटल की रिसेप्शन डेस्क पर रोज़ नए-नए रंग देखने को मिलते हैं। कोई नाराज़, कोई थका, कोई जल्दी में – और फिर कभी-कभी आते हैं ऐसे मेहमान, जिनसे मिलकर दिल गार्डन-गार्डन हो जाता है। आज की कहानी भी कुछ ऐसी ही है – एक ‘यूनिकॉर्न’ फैमिली की, जिन्होंने न सिर्फ होटल स्टाफ की मुश्किल आसान कर दी, बल्कि बाकी सबको भी एक जबरदस्त सबक दे गए।
होटल की रिसेप्शन पर रोज़ाना कई तरह के मेहमान आते हैं। कोई मुस्कुराता है, कोई शिकायत करता है, तो कोई ऐसा निकलता है कि पूरी शिफ्ट यादगार बन जाती है। आज की कहानी है एक ऐसी "अन-यूनिकॉर्न" मेहमान की, जिसे शायद शुक्रगुज़ार होना चाहिए था, लेकिन उसने रिसेप्शनिस्ट की जिंदगी का एक और पन्ना जोड़ दिया।
सोचिए, आप एक होटल में रात की ड्यूटी पर हैं, चारों तरफ़ सन्नाटा है और अचानक होटल के गलियारे में धुआं-धुआं सा माहौल बन जाता है। ऐसा ही कुछ हुआ एक नाइट पोर्टर के साथ, जो 1981 में लंदन के एक बड़े होटल में काम कर रहा था। अब हमारे यहां तो होटल वाला भी अक्सर भगवान से यही प्रार्थना करता है कि मेहमान सुख-शांति से रहें, लेकिन अंग्रेज़ मेहमानों की हरकतें कभी-कभी हमारे यहां के 'बाराती' भी मात खा जाएं!
कहते हैं होटल में हर रात एक नई कहानी जन्म लेती है—और अगर उस होटल में कोई फेमस बैंड आ जाए, तो फिर क्या ही कहने! आज की कहानी आपको ले जाएगी 1980 के दशक की एक रात में, जब एक मशहूर पंक रॉक बैंड (जिसके नाम के दोनों शब्द S और P से शुरू होते हैं) होटल में मेहमान बनकर आए। उस दौर में भी बैंड वाले उतने ही बदनाम थे, जितने आज—बस इंस्टाग्राम स्टोरीज की जगह किस्सों में बयां होती थीं उनकी शैतानियाँ।
हमारे नायक, होटल के नाइट शिफ्ट स्टाफ, और उनके दोस्त, इस रात की ड्यूटी पर थे। उम्मीद थी कि बैंड वाले थोड़ी मस्ती करके जल्दी सो जाएंगे... लेकिन संगीत की दुनिया के सितारों से ऐसी साधारण उम्मीद करना भी अपने आप में एक मज़ाक है!
होटल की रिसेप्शन डेस्क पर काम करना आमतौर पर कुछ-कुछ रेलवे स्टेशन की तरह होता है—हर वक्त चहल-पहल, लोग आते-जाते रहते हैं, और कोई न कोई परेशानी लेकर खड़ा ही रहता है। लेकिन कभी-कभी, किस्मत अचानक आपकी तरफ मुस्कुराती है और आप को मिलती है एक बिल्कुल अलग और यादगार दोपहर। ऐसी ही एक कहानी है इस होटल रिसेप्शनिस्ट की, जिसे एक बरसाती दिन न केवल सुकून मिला, बल्कि एक अनोखा और मज़ेदार अनुभव भी...
होटल रिसेप्शन पर हर दिन नए-नए लोग और नए-नए किस्से देखने को मिलते हैं। कभी कोई मेहमान मुस्कान के साथ कमरे की चाबी लेता है, तो कभी कोई गुस्से में शिकायतों की झड़ी लगा देता है। लेकिन कुछ किस्से ऐसे होते हैं, जिन्हें सुनकर आप हँसी रोक नहीं पाएंगे। आज की कहानी भी कुछ ऐसी ही है, जिसमें एक कोल्ड ड्रिंक मशीन, एक चोटिल मेहमान और काउंटर पर खड़ा बेचारा कर्मचारी – तीनों की तिकड़ी ने कमाल कर दिया!
होटल में फ्रंट डेस्क पर काम करना वैसे ही रोज़ाना किसी टीवी सीरियल से कम नहीं। यहां हर दिन नए-नए किरदार आते हैं और उनकी कहानियां भी उतनी ही रंगीन होती हैं। लेकिन हाल ही में एक ऐसी घटना घटी, जिसने न सिर्फ होटल स्टाफ को, बल्कि वहां ठहरे मेहमानों को भी हंसी में लोटपोट कर दिया। सोचिए, अगर आपके सामने अचानक एक वैन की छत ऐसे उड़ जाए जैसे कोई टॉफी का रैपर छील रहा हो – तो क्या हाल होगा?